Cómo optimizar nuestra calidad de vida

La calidad de vida es una percepción propia de cada persona con relación al bienestar general y la felicidad que le permite actuar en la vida. Tiene relación directa con su entorno (familiar, de trabajo, en la sociedad), su escala de valores así como por sus metas en las diferentes áreas de la vida. Es cómo la persona aprecia la vida que lleva.

De acuerdo al sociólogo holandés, Ruut Vennhoven, autor de Conditions of Happiness, considerado el “Padrino de la felicidad”, una persona feliz satisface sus necesidades básicas a pesar de las dificultades que puede encontrar en su diario vivir. Una persona feliz, ante un mismo hecho, puede resolver mejor una situación que una persona que es infeliz. La persona feliz tiene una actitud positiva que le permite resolver los problemas a los que se enfrenta. La actitud positiva permite un “crecimiento” mental que favorece la efectividad psicológica que es beneficioso para una mejor calidad de vida.

Sabiendo que solo vivimos esta vida una sola vez debemos optimizar nuestra calidad de vida para vivir la vida a plenitud y disfrutar de su belleza. La vida es un don recibido de Dios que debemos apreciar. Hay que disfrutar de los numerosos detalles hermosos que nos ofrece la vida, tales como la sonrisa de un niño, un apretón de manos de un amigo, un beso, una caricia, una sonrisa, así como el aroma de las flores o la salida o puesta del sol; es decir, hay innumerables detalles que si tenemos la actitud adecuada podemos realmente apreciar y disfrutar.

El Dr. Alexis Carrel, Premio Nobel de Medicina, autor de Man, the Unknown, expresó: “La calidad de vida es más importante que la vida misma”.

A continuación mencionaré algunas ideas que deberíamos tener en cuenta en nuestro quehacer diario para optimizar nuestra calidad de vida.
• Cuidar la salud. La salud es primordial para tener una buena calidad de vida. Se puede mantener una buena salud con una alimentación adecuada y equilibrada con los suplementos necesarios que la complementen y evitar los excesos que a la larga son dañinos.

• Hacer ejercicio físico y mental. Los recientes estudios sobre neuroplasticidad y neurogénesis coinciden en que el ejercicio físico es bueno tanto para el cuerpo como para la mente. El ejercicio mental permite mantener en buen estado el cerebro en especial cuando se está en la tercera edad o edad avanzada. Hay que formar el hábito de hacer ejercicio varias veces a la semana en forma regular. Cualquier tipo de ejercicio o deporte es bueno. Debemos recordar que los órganos que no se usan o ejercitan se atrofian.

• Mantener una actitud positiva. Iniciar el día de la mejor forma posible, con ideas positivas, con fe, optimismo, esperanza y entusiasmo. El optimismo ayuda mucho para tener una buena calidad de vida.

• Sonreír siempre. Cuando sonreímos a alguien, la mayoría de las veces nos devuelven una sonrisa. La sonrisa es la manera más fácil de comunicar amabilidad con quienes tomamos contacto visual. Es una manera de levantar el espíritu de los demás y de sentirse bien de hacerlo.

• Practicar la amabilidad. La cortesía y la amabilidad permiten obtener lo mejor de aquellos que nos rodean y, por lo tanto, mejora la experiencia de nuestras relaciones interpersonales con los demás. Mark Twain expresó: “La amabilidad es el lenguaje que el sordo puede oír y el ciego puede ver”.

• Fomentar las relaciones interpersonales con la familia, amigos, colegas y hasta extraños. Al mostrar empatía estamos siendo conscientes de los sentimientos de las personas con quienes interactuamos. Estamos comprendiendo sus puntos de vistas sin juzgar y, por lo tanto, reforzamos la confianza que tienen las personas sobre sí mismas.

• Evitar el estrés que es causa de una serie de dolencias físicas y psíquicas. Disfrutar de un tiempo de relax durante el día haciendo algo que a uno le guste; puede ser leer, escuchar música, tocar un instrumento, meditar, conversar con un amigo, etc.

• Continuar desarrollándose como persona. La vida personal es un proceso de continuo crecimiento y desarrollo y de compartir los talentos o dones que podamos tener con los demás. Es importante el ser agradecido por lo que somos y tenemos, así como ver siempre lo mejor en los demás. Es lograr la autorrealización, que es llegar a ser uno mismo a plenitud, que menciona Abraham Maslow en su teoría de las necesidades.

Toda persona, conscientemente, puede mediante la actitud correcta, pensamientos optimistas y las acciones adecuadas optimizar su calidad de vida para vivir una vida a plenitud dando lo mejor de sí y ayudar a las personas que están dentro de su entorno para que, igualmente, optimicen su calidad de vida durante toda su jornada en este mundo.

Vivir con una buena calidad de vida, ser feliz, es perfectamente posible y realizable. Depende solo de nosotros, de nuestra actitud hacia la vida, de nuestros pensamientos, de nuestra percepción, de nuestros actos y realizaciones.

Maravillas naturales en este mundo

Mientras dure nuestra jornada en este mundo debemos – en todo momento – dar gracias por las maravillas que nos brinda la naturaleza que podemos observar y disfrutar dependiendo del lugar y la estación en que nos encontremos. En un artículo anterior comenté sobre la gran abundancia que hay también en el mundo.

La vida la vivimos una sola vez y debemos vivirla a plenitud. La vida es bella, es una bendición. Es un don inigualable que recibimos de Dios. Debemos estar atentos para apreciar la belleza que podemos encontrar en nuestro alrededor; como la salida o puesta del sol; los colores que a veces apreciamos en el firmamento; el arco iris; la hermosura de una luna llena; un magnífico cielo con estrellas; los colores de las plumas de las aves; la variedad de peces en el mar y en los ríos; los cambios de las estaciones con sus follajes característicos solo por mencionar algunas de estas maravillas naturales.

Otra de las grandes maravillas naturales que he podido disfrutar es la migración de las aves e insectos. La migración es la compleja habilidad que tienen ciertas especies de viajar miles de kilómetros con precisión y en forma natural.

La migración de las aves e insectos que viajan enormes distancias sin ningún mecanismo de orientación es algo que me ha atraído. Considero que es una de las grandes atracciones de la naturaleza y de la vida.

Sabemos que desde hace más de 3,000 años se ha hecho mención a la observación de la migración de aves. Aristóteles, Homero, Hesíodo y Heródoto han escrito sobre este extraordinario fenómeno.

Cuando tuvimos oportunidad de vivir en Houston (Texas) y en Bartlesville (Oklahoma) pudimos observar la migración de diferentes especies.

En Houston vimos a las Golondrinas Púrpuras, la golondrina más grande de Norteamérica que alcanza los 18 a 22 cm de longitud. Fue sorprendente ver a las aves exploradoras que son los que llegan primero a su destino. Lo que es realmente increíble, para mí, es que llegan al mismo lugar donde tuvieron sus nidos anteriormente; en especial son casitas especiales de madera que las personas colocan en sus jardines. Hay varios organismos y asociaciones que fomentan la conservación y el cuidado de las golondrinas púrpuras durante su estadía en Estados Unidos.

Cuando estuvimos en Bartlesville, cada fin de semana manejábamos a varias ciudades de los estados de Kansas, Missouri, Arkansas y Alabama para ver jugar fútbol a nuestro hijo menor en el campeonato nacional inter-universidades.

En uno de esos viajes tuvimos la ocasión de ver a miles de majestuosos Gansos Canadienses volar en perfectas formaciones en V. Los estudiosos indican que volar en formación en V les permite ahorrar energía. Volaban a gran velocidad (cercana a los 100 km/h). Los gansos canadienses pueden volar día y noche y viajar largas distancias.
¡El ver volar a miles de gansos canadienses en perfecta formación en V es un espectáculo maravilloso

Durante otro de nuestros viajes estuvimos debajo, literalmente, de millones de mariposas Monarca, consideradas por muchos como el rey del mundo de los insectos, que migraban hacia el sur para escapar del frío. Las mariposas Monarca usan los mismos árboles cada año pero – algo sumamente curioso y muy interesante – no son las mismas mariposas.
Tuvimos que estacionarnos al borde de la carretera para apreciar esta otra extraordinaria maravilla de la naturaleza.

Un día nos dimos cuenta que en el portal de nuestra casa en Bartlesville había dos pequeñas golondrinas que habían establecido su nido; estuvieron poco tiempo y poco después continuaron su viaje, probablemente a San Juan de Capistrano, California, donde es tradicional que las golondrinas pasen un buen tiempo durante su migración. Fuimos muy afortunados de tener a estas hermosas pequeñas aves como huéspedes

Nuestra experiencia con la migración de aves e insectos ha sido muy hermosa. La apreciamos como una de las grandes maravillas naturales que nos ofrece nuestro mundo.

Es importante ejercitar nuestro cerebro

Deseo compartir unos interesantes pensamientos sobre cómo envejecer bien y cómo optimizar la salud y rendimiento de nuestro cerebro a cualquier edad que he leído en el libro The Sharpbrains Guide to Brain Fitness escrito por el Dr. Elkhonon Goldberg, PhD, el Dr. Pascale Michelon, PhD, y Álvaro Fernández. El Dr. Goldberg es profesor de neurología en la Escuela de Medicina de la Universidad de New York; el Dr. Michelon es investigador científico en la Universidad de Washington y Álvaro Fernández se ha dedicado a estudiar la forma de cómo mantener saludable nuestro cerebro.

El cerebro es como un músculo. Úselo o piérdalo. El cerebro es un sistema dinámico y adaptable. Sus neuronas responden a factores ambientales y a la estimulación mental. Al estimular la mente, usted ejercita su memoria.

Recordemos que las áreas más populares en psicología en estos momentos son: la neuroplasticidad y la neurogénesis. La neuroplasticidad describe la capacidad que tiene el cerebro para formar nuevas conexiones nerviosas, a lo largo de toda la vida. La neurogénesis describe la habilidad del cerebro de recuperarse por sí mismo al generar nuevas neuronas. Las investigaciones reflejan que nuestro cerebro es muy dinámico y capaz de adaptarse a lo largo de toda nuestra vida si es que mantenemos la correcta actitud y lo ejercitamos continuamente.

¿Cómo podemos regenerar nuestro cerebro? Mediante el ejercicio físico y mental. Al mantener nuestro cuerpo activo podemos incrementar el flujo de la sangre a nuestro cerebro y así promover la creación de nuevas neuronas.

Principales sugerencias para ejercitar nuestro cerebro:

Mantener el interés. Las investigaciones demuestran que las tareas cognitivas están asociadas con una reducción del riesgo de tener Alzheimer. Por eso es bueno hacer crucigramas o cualquier otro ejercicio que represente un cierto reto mental tal como el juego de bridge, palabras cruzadas, sudoku, ajedrez, bingo o cualquier otro ejercicio. El Instituto Franklin, de Filadelfia, recomienda la lectura, hacer crucigramas o jugar juegos para mejorar la función cerebral.

Usar la Imaginación. Cuando usamos nuestra imaginación estamos ejercitando nuestro cerebro. La curiosidad es uno de los ejercicios más estimulantes para el cerebro. Podemos estimular la imaginación solo pensando cuando estamos haciendo una caminata o haciendo un ejercicio físico.

Aprender algo nuevo. Numerosos estudios coinciden que ejercitar la mente al aprender algo nuevo es muy estimulante para nuestro cerebro. Aprender un nuevo idioma o un nuevo hobby o arte manual ayuda a mantener activo a nuestro cerebro.

Interacción social. Nuestra mente obtiene numerosos beneficios cuando interactuamos con otras personas. Investigadores de la Escuela de Salud Pública de Harvard han descubierto que la memoria de las personas de la tercera edad con actividad social puede declinar a una tasa menor que las personas que están solas o aisladas.

Mantener en buen estado la mente mediante el ejercicio físico. Recordemos que necesitamos ejercitar nuestra mente al igual que nuestro cuerpo con el ejercicio físico. El caminar, correr, nadar, bailar o cualquier ejercicio físico es bueno para hacer trabajar nuestro corazón y por lo tanto nos ayuda a mantener un buen estado físico y mental.

Hacer ejercicio cortos, simples y en forma regular. No se necesita un complicado régimen de ejercicios físicos para mantener nuestra salud mental y cerebral. Lo importante es hacerlo en forma continua y regular.

Reducir el nivel de estrés. En todo lo que se relaciona con nuestro cerebro es muy importante mantenernos relajados para mantener la memoria y nuestras habilidades cognitivas. El estrés es una de las causas principales del deterioro mental conforme envejecemos.

Para mantener una buena salud conforme vamos envejeciendo es muy importante ejercitar nuestro cerebro al igual que nuestro cuerpo. Cuando ejercitamos nuestro cerebro facilitamos las conexiones entre las neuronas, fortalecemos las existentes y formamos “una reserva” que nos puede proteger de los síntomas de la demencia senil.

Para envejecer bien y mantener nuestras facultades mentales y físicas en las mejores condiciones posibles debemos cuidar nuestro cerebro y nuestro cuerpo y la mejor forma para lograr esto es mediante el ejercicio físico y mental.