Mantenernos saludables a medida que envejecemos debe ser nuestra principal prioridad. ¡La buena noticia es que sí podemos!
Conforme vamos avanzando
como adultos mayores podemos mantener nuestra mente lúcida y cognitivamente en
forma, así como saludables durante toda la vida.
The National Institute of Aging, de Estados Unidos, concluye
que el ejercicio cognitivo y físico es excelente para nuestra salud mental y
física.
Para envejecer bien y mantener nuestras facultades
mentales y físicas en las mejores condiciones posibles, debemos cuidar nuestro
cerebro y cuerpo. La mejor manera de lograrlo es a través de ejercicios físicos
y mentales.
Es posible que no podamos hacer las cosas que hacíamos
con facilidad cuando éramos jóvenes. Probablemente, el poder cognitivo de
nuestro cerebro se ha ralentizado y puede estar afectando nuestra capacidad
para concentrarnos o recordar cosas. ¿Y qué? Debemos seguir disfrutando la vida
al máximo a pesar de esas “características normales del envejecimiento”.
La Escuela de Medicina de Harvard brindó buenas noticias
a todos los adultos mayores: no tenemos que aceptar simplemente estos
inconvenientes de la edad como algo “natural”.
El poder cognitivo del cerebro es la capacidad de
aprender, recordar y resolver problemas; se ralentiza con la edad. Puede que resulte
más difícil evocar hechos que alguna vez resultaron familiares o dividir la
atención entre dos o más actividades. Estos cambios afectan la capacidad de
concentración, por lo que es posible que los adultos mayores se distraigan más
fácilmente.
Las
investigaciones demuestran que nuestro cerebro es muy dinámico y capaz de
adaptarse a lo largo de nuestra vida si mantenemos la actitud correcta y lo
ejercitamos continuamente.
Las
áreas más populares en psicología en este momento son la neuroplasticidad y la
neurogénesis.
La
neuroplasticidad describe la capacidad del cerebro para formar nuevas
conexiones nerviosas a lo largo de la vida. La neurogénesis describe la
capacidad del cerebro para curarse generando nuevas neuronas.
La
interacción social es muy importante. Nuestra mente obtiene numerosos
beneficios cuando interactuamos con otras personas. Investigadores de la
Escuela de Salud Pública de Harvard descubrieron que la memoria de las personas
mayores socialmente activas disminuye a un ritmo más lento que las personas que
están solas o aisladas.
Es
necesario fortalecer nuestra mente y nuestro cuerpo con ejercicio diario.
Caminar, nadar, jugar golf, tenis, pickleball, squash, estiramiento, zumba,
bailar o cualquier ejercicio físico es bueno para que nuestro corazón trabaje y
nos ayude a mantener un buen estado físico y mental.
Cynthia R. Green, PhD, profesora de la
Escuela Icahn de Medicina en Monte Sinaí de Nueva York expresa: “Las personas
que se mantienen mentalmente activas todos los días conservan mejor sus
habilidades cognitivas a medida que envejecen”.
También
debemos reducir nuestro nivel de estrés. Es muy importante estar relajado para
mantener la memoria y nuestras capacidades cognitivas. El estrés es una de las
principales causas del deterioro mental.
Mantener una buena salud no
sucede por accidente. Requiere trabajo, elecciones inteligentes de estilo de
vida y chequeos y pruebas ocasionales.
Es vital recordar la
importancia de nuestra actitud y nuestros pensamientos. La felicidad está
dentro de nosotros. La calidad de nuestra vida depende de nuestros pensamientos.
El envejecimiento es inevitable. La
descomposición es opcional. Para evitar el decaimiento debemos hacer ejercicio
y debemos seguir haciéndolo por el resto de nuestras vidas.
Envejecer bien, hasta los 100 años o más,
es el proceso de optimizar las oportunidades de bienestar físico, social y
mental a lo largo de nuestras vidas. Los secretos para envejecer bien no son
secretos: hay que tener una actitud positiva y realizar ejercicio físico y
mental a diario.
Depende de cada uno de nosotros mantenernos
saludables. ¡Sí podemos hacerlo! Todos podemos seguir siendo felices mientras disfrutamos
de esta maravillosa vida.
