Nuestro reto: envejecer bien

Últimamente he leído una serie de artículos muy interesantes relacionados sobre la manera de cómo envejecer en buenas condiciones mentales y físicas. En todos los estudios e investigaciones efectuados por doctores en medicina, psiquiatras y gerontólogos de diferentes países hay coincidencia de la importancia del ejercicio físico y del ejercicio mental para envejecer bien. Algo nuevo en este campo es que estudios recientes consideran que el cerebro humano es muy dinámico y capaz de continua formación durante toda la vida. Es evidente que conforme vamos envejeciendo la capacidad de cambio regenerativo de las células disminuyen pero lo importante es que no se detiene. De acuerdo a la neuroplasticidad, las células del cerebro no cesan de regenerarse y que depende de nosotros que nuestra habilidad cerebral continúe funcionando. El Dr. Norman Doidge, en su libro The Brain That Changes Itself (El cerebro que cambia por sí mismo) dice que la neuroplasticidad es el descubrimiento más extraordinario del Siglo XX; y el Dr. Elkhonon Goldberg, profesor en la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York, autor del libro The Wisdom Paradox: How Your Mind Can Grow Stronger As Your Brain Grows Older (La paradoja de la sabiduría), refiere que la neuroplasticidad es la habilidad del cerebro humano a cambiar como resultado de sus propias experiencias y que el cerebro es ‘plástico’ y ‘maleable’. La Dra. Marian C. Diamond, de la Universidad de California, Berkeley, dice: “nuestro reto está en aprender maneras para mantener el funcionamiento de nuestro cerebro a un óptimo nivel durante toda nuestra vida”. En los interesantes libros Younger Next Year (Más joven el próximo año) de Chris Crowley & Henry S. Lodge, M.D. y Happy to 102 (Feliz hasta los 102) de Kathy N. Johnson, PhD; James H. Johnson, PhD; and Lily Sarafan, MS, expresan que es sumamente importante mantener un estado mental positivo y optimista de la vida junto con una nutrición adecuada, ejercicio físico y mental y mantener buenas relaciones personales. También lo que es sorprendente es que el promedio de edad de vida está aumentando y que va a llegar muy pronto, en algunos países, a los 100 años. ¿Será posible mantener nuestra condición mental en condición óptima mientras envejecemos? La respuesta a esta pregunta la obtuve cuando el 4 de mayo de 2012 leí que en Sidney, Australia, Allen Stewart se había graduado de Máster en ciencias clínicas en Southern Cross University a la edad de 97 años. Este el cuarto grado universitario que obtiene Allen Stewart; en el 2006, a la edad de 91 años había obtenido también un grado de Máster. Sin lugar a dudas que el australiano Allen Stewart, a la edad de 97 años, debe ser una inspiración para todos nosotros y al mismo tiempo un interesante reto saludable de que sí es posible seguir aprendiendo a cualquier edad para continuar viviendo la vida a plenitud durante toda nuestra jornada en este mundo. El envejecer en forma exitosa depende directamente del cuidado a nuestra salud mediante una alimentación adecuada y balanceada, ejercicio físico y mental, y mantener una actitud positiva y optimista de la vida con un propósito definido.